Una sentencia de divorcio o de medidas sobre los hijos no es para siempre. Se dicta con las circunstancias de un momento concreto: unos ingresos, unos horarios, unos niños de cierta edad. Cuando esa realidad cambia de verdad, la ley permite adaptar lo acordado mediante una modificación de medidas.
En este artículo explicamos qué se puede modificar, qué exige un juzgado para aceptarlo y cómo se tramita, con las particularidades que se aplican en Vitoria-Gasteiz y en el resto del País Vasco.
Qué es la modificación de medidas
Es el procedimiento que permite cambiar las medidas fijadas en una sentencia de separación, divorcio o guarda y custodia, o en el convenio regulador que esa sentencia aprobó. El Código Civil lo prevé expresamente: las medidas pueden modificarse cuando así lo aconsejen las nuevas necesidades de los hijos o el cambio de las circunstancias de los progenitores.
No se trata de recurrir la sentencia ni de discutir si fue justa. Se parte de que lo fue en su día y se plantea que, con la situación actual, ha dejado de serlo.
Qué medidas se pueden cambiar
Prácticamente todas las que regulan la vida familiar tras la ruptura.
- La pensión de alimentos de los hijos, para aumentarla, reducirla o extinguirla.
- La guarda y custodia, por ejemplo para pasar de una custodia exclusiva a una compartida, o al revés.
- El régimen de visitas y el reparto de vacaciones, cuando los horarios laborales, la distancia o la edad de los hijos lo hacen inviable.
- El uso de la vivienda familiar.
- La pensión compensatoria entre los excónyuges.
- El reparto de los gastos extraordinarios.
Si quieres repasar cómo funciona cada régimen antes de plantear un cambio, lo explicamos en nuestro artículo sobre los tipos y modalidades de guarda y custodia.
Qué requisitos exige el juzgado
No basta con que una de las partes esté descontenta. Los tribunales vienen exigiendo que el cambio de circunstancias reúna varias notas.
Que sea relevante
Una pequeña variación del sueldo o un cambio puntual de turno no justifican modificar una sentencia. Tiene que alterar de forma apreciable el equilibrio que se tuvo en cuenta al fijar las medidas.
Que sea estable
Una baja médica de dos meses o un periodo breve de desempleo son situaciones coyunturales. Lo que se valora es un cambio con vocación de permanencia.
Que sea posterior e imprevisto
Debe haberse producido después de la sentencia y no haberse podido tener en cuenta entonces. Lo que ya se conocía al firmar el convenio difícilmente servirá de argumento.
Que no haya sido provocado
Quien deja voluntariamente su trabajo para pagar menos pensión no puede apoyarse en esa reducción de ingresos.
Que pueda probarse
Es el requisito que más demandas hace fracasar. Nóminas, declaraciones de la renta, vida laboral, certificados escolares o médicos, informes psicológicos: todo lo que se alegue tiene que acreditarse.
Cuando las medidas afectan a hijos menores, el criterio que manda es su interés. Por eso los tribunales son más flexibles en materia de custodia y visitas: lo decisivo no es tanto que el cambio sea extraordinario como que la nueva medida sea mejor para los niños.
Los motivos más habituales
- Pérdida del empleo o caída importante y duradera de los ingresos de quien paga la pensión.
- Mejora sustancial de la situación económica de uno de los progenitores.
- Nacimiento de nuevos hijos, que por sí solo no reduce la pensión de los anteriores pero puede valorarse junto al resto de circunstancias.
- Aumento de las necesidades de los hijos, por estudios, salud o cambio de etapa.
- Cambio de domicilio de uno de los progenitores a otra ciudad.
- Crecimiento de los hijos. Un régimen pensado para un niño de tres años rara vez encaja con un adolescente, y su opinión se escucha cada vez más a medida que cumple años.
- Independencia económica de los hijos mayores de edad, que permite pedir la extinción de la pensión.
- Incumplimientos graves y reiterados de las obligaciones de uno de los progenitores.
La particularidad del País Vasco
En Euskadi, las rupturas con hijos se rigen por la Ley 7/2015, de relaciones familiares en supuestos de separación o ruptura de los progenitores, aplicable cuando corresponde la ley civil vasca. Esta norma facilita que la custodia compartida se acuerde si uno de los progenitores la pide y resulta conveniente para los menores, sin exigir una buena relación entre los padres como condición previa.
En la práctica, muchas modificaciones de medidas que se tramitan en los juzgados de Vitoria tienen precisamente ese objeto: revisar una custodia exclusiva fijada hace años para adaptarla a una implicación de ambos progenitores que hoy es distinta.
Cómo se tramita
De mutuo acuerdo
Es la vía más rápida y económica. Las partes redactan un nuevo convenio regulador con las medidas que quieren cambiar y lo presentan para su aprobación judicial. Si hay hijos menores interviene el Ministerio Fiscal, que comprueba que el acuerdo no les perjudica.
Por la vía contenciosa
Si no hay acuerdo, quien quiere el cambio presenta una demanda, con abogado y procurador, ante el juzgado que dictó las medidas. La otra parte contesta, se celebra una vista con las pruebas de ambos y el juez resuelve. Antes de acudir al juzgado, la ley exige hoy, con carácter general, haber intentado una solución negociada.
Mientras se tramita, y solo en casos urgentes, pueden pedirse medidas provisionales.
Desde cuándo tiene efectos
Aquí está uno de los errores más frecuentes. La modificación no es retroactiva: con carácter general produce efectos desde la resolución que la acuerda, no desde que cambió la situación ni desde que se presentó la demanda.
De ahí dos consecuencias prácticas:
- Conviene no retrasar la demanda. Cada mes que pasa con una pensión que ya no se puede asumir es un mes que no se recupera.
- Nunca hay que dejar de pagar o cambiar el régimen por cuenta propia. Mientras la sentencia no se modifique, sigue siendo obligatoria, y la otra parte puede reclamar lo impagado. Explicamos cómo funciona esa reclamación en qué son las demandas ejecutivas en derecho de familia.
Preguntas frecuentes
¿Puedo pedir la modificación si acabo de firmar el convenio?
No hay un plazo mínimo, pero será difícil acreditar un cambio de circunstancias si apenas ha pasado tiempo.
¿Los acuerdos privados entre los padres sirven?
Pueden funcionar mientras ambos los respeten, pero no sustituyen a la sentencia. Si surge un conflicto, lo que se puede exigir es lo que aprobó el juzgado.
¿Tiene que opinar mi hijo?
Los menores tienen derecho a ser escuchados cuando tienen suficiente madurez y, en todo caso, a partir de los doce años. Su opinión se valora, aunque no es lo único que decide.
Te ayudamos a valorar tu caso
Antes de presentar una demanda conviene saber si el cambio que has vivido tiene entidad suficiente y con qué pruebas cuentas. En nuestro despacho de Vitoria-Gasteiz estudiamos tu situación y te decimos con claridad qué posibilidades tiene. Puedes ver cómo trabajamos en nuestra área de derecho de familia.
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